Alzheimer e o Hábito de Cutucar o Nariz: Existe uma Relação?

A doença de Alzheimer, a principal causa de demência em idosos, está associada ao acúmulo de proteínas no cérebro que prejudicam a comunicação entre os neurônios. Além disso, recentemente, um estudo levantou uma hipótese curiosa e preocupante: o hábito de cutucar o nariz poderia aumentar o risco de desenvolvimento da doença de Alzheimer. Mas, o que há de fato nessa conexão? Antes de explorarmos esse hábito, é essencial entender o que é o Alzheimer, seus sinais e sintomas.

O Que é Alzheimer?

O Alzheimer é uma condição neurodegenerativa progressiva que afeta a memória, o pensamento e o comportamento. Por exemplo, ele ocorre quando proteínas como as placas beta-amiloides e os emaranhados neurofibrilares se acumulam no cérebro. Como consequência, essa acumulação leva à morte das células cerebrais e ao encolhimento do órgão.

Estima-se que, no mundo, entre 60% e 70% dos casos de demência sejam causados pela doença de Alzheimer. Embora não tenha cura, tratamentos podem aliviar sintomas e melhorar a qualidade de vida do paciente.

Sinais e Sintomas do Alzheimer

Os primeiros sintomas podem ser sutis, mas tornam-se mais pronunciados com o tempo. Eles incluem:

1. Perda de Memória

• Esquecer conversas, compromissos ou eventos recentes.

• Repetir perguntas ou frases com frequência.

• Perder objetos e colocá-los em lugares incomuns.

2. Dificuldades de Pensamento e Raciocínio

• Problemas com números, como administrar finanças ou pagar contas.

• Dificuldade em planejar tarefas complexas ou seguir etapas em sequência.

3. Alterações no Julgamento e na Tomada de Decisões

• Escolhas inadequadas em situações sociais.

• Problemas para resolver situações cotidianas, como comida queimando no fogão.

4. Mudanças de Comportamento e Personalidade

• Depressão e isolamento social.

• Mudanças de humor, raiva ou desconfiança.

• Perda de inibições, com comportamentos inadequados.

5. Problemas de Rotina

• Dificuldade em realizar tarefas simples, como se vestir ou tomar banho.

• Esquecimento de como fazer atividades que antes eram automáticas, como cozinhar.

Mesmo em estágios avançados, algumas habilidades, como cantar ou contar histórias, podem permanecer preservadas.

O Estudo e a Bactéria Chlamydia pneumoniae

Pesquisadores da Universidade Griffith, na Austrália, identificaram uma possível correlação entre a manipulação do nariz e a presença da bactéria Chlamydia pneumoniae, que causa infecções respiratórias. Além disso, o estudo, realizado em camundongos, mostrou que essa bactéria pode acessar o sistema nervoso central por meio do nervo olfativo.

Uma vez no cérebro, ela estimula a produção de beta-amiloide, proteína diretamente associada ao Alzheimer. Embora alarmante, é importante destacar que os resultados ainda não foram confirmados em humanos. Portanto, a ligação direta entre cutucar o nariz e o Alzheimer permanece uma hipótese, mas não uma certeza.

Por Que Cutucar o Nariz é Perigoso?

Além da possível relação com doenças neurológicas, o hábito de cutucar o nariz é prejudicial por outros motivos:

• Lesões na mucosa nasal: A manipulação pode causar feridas que dificultam a cicatrização.

• Infecções bacterianas: Ao introduzir sujeira e bactérias, aumenta-se o risco de infecções locais e sistêmicas.

• Problemas respiratórios: Desvios de septo ou condições como sinusite e rinite podem piorar com a manipulação contínua.

Por isso, o hábito, além de ser anti-higiênico, pode agravar problemas de saúde já existentes.

Alzheimer: Entendendo os Fatores de Risco

Embora o estudo traga novas perspectivas, os fatores de risco mais conhecidos para a doença de Alzheimer incluem:

• Idade avançada: O risco aumenta significativamente após os 65 anos.

• Histórico familiar: Genes específicos, como o APOE e4, estão associados à predisposição.

• Estilo de vida: Dieta desequilibrada, falta de exercício físico e doenças cardiovasculares estão entre os fatores modificáveis.

• Condições médicas: Diabetes, hipertensão e apneia do sono também podem contribuir.

Os cientistas continuam a estudar como esses elementos, junto com fatores ambientais e genéticos, interagem no desenvolvimento da doença.

A Prevenção do Alzheimer

Embora a cura para o Alzheimer ainda não tenha sido descoberta, medidas preventivas podem ajudar a reduzir o risco:

1. Higiene nasal adequada: Use soluções salinas para limpar as vias respiratórias em vez de cutucar o nariz.

2. Estilo de vida saudável: Exercícios regulares, dieta equilibrada e controle do estresse são fundamentais.

3. Cuidados médicos regulares: Tratar condições pré-existentes, como hipertensão e diabetes, é essencial para a saúde do cérebro.

4. Engajamento social e mental: Manter-se ativo socialmente e praticar atividades cognitivas ajudam a preservar as funções cerebrais.

Apesar de não haver evidências definitivas de que cutucar o nariz cause Alzheimer, o estudo sobre a Chlamydia pneumoniae levanta um alerta sobre a importância de evitar esse hábito. Além dos riscos diretos à saúde nasal, então a possibilidade de afetar o sistema nervoso central reforça a necessidade de higiene e cuidados preventivos.

Estar atento aos primeiros sinais da doença e adotar hábitos saudáveis podem fazer a diferença no longo prazo, proporcionando mais qualidade de vida e bem-estar.